La evolución de los retratos masculinos en la Roma antigua se refleja en varios elementos. El corte del busto, la representación de las pupilas y la moda de la barba son pistas clave para datar estas obras. Aunque estos elementos pueden ayudarnos a precisar la cronología, a veces se cometen errores debido a la naturaleza fragmentaria de las esculturas y las técnicas utilizadas.
Durante los reinados de los emperadores Flavios y Antoninos, el arte romano no solo se enfocó en retratar a individuos anónimos con gran realismo y personalidad, sino que también capturó la diversidad del Imperio. Los escultores romanos se esforzaron en reproducir los rasgos de diferentes etnias, dignificando a los bárbaros y a los ciudadanos comunes por igual.
El realismo de los retratos romanos iba más allá de la mera representación física; los escultores lograron captar la esencia y la individualidad de cada persona retratada. Este enfoque detallado y preciso en la escultura romana influyó significativamente en el arte occidental, marcando un hito en la historia del retrato y la representación realista.